Japans 53-jähriger Fussballcoach Takeshi Okada will hoch hinaus mit seiner Mannschaft an der WM 2010. Er hat sich zum Ziel gesetzt mit den «Blue Samurai» unter die ersten 4 zu kommen. Ein reichlich ehrgeiziges Ziel, denn Japan liegt derzeit nur auf dem 40. Rang, trotzdem machte die Mannschaft in den Spielen der vergangenen Monate keine schlechte Figur.

Anfang September konnten die Japaner gegen Holland, das momentan auf dem 3. Platz liegt, 70 Minuten lang mithalten, bevor die Mannschaft 0:3 unterging. Doch bereits 4 Tage später gewannen sie gegen den afrikanischen Meister Ghana mit 4:3. Dabei hatte sich das Mittelfeld der Mannschaft als überaus stark erwiesen.

Mitte Oktober gab der 21-jährige Serie A-Spieler Takayuki Morimoto, das japanische Fussballtalent der Stunde, gegen Schottland ein beeindruckendes Debüt. Bei beiden Toren zum  2:0-Sieg war er mitbeteiligt. Ein paar Tage später, beim 5:0-Sieg gegen Togo, schoss Morimoto gar sein erstes Tor. Morimoto wird seit einiger Zeit von Manchester United-Coach Sir Alex Ferguson beobachtet (Newsbento berichtete).

Nächster Test Südafrika

«Die Mannschaft hat noch Potential um sich zu verbessern. Die Zeit spielt für uns und ich bin sicher, dass wir rechtzeitig für die Weltmeisterschaft in Form sein werden», sagt Takeshi Okada. Der nächste Test wird am 14. November gegen WM-Gastgeber Südafrika sein, das von Carlos Alberto Parreira trainiert wird. Auch für diese Spiel zeigt sich Okada zuversichtlich. Immerhin liegt Südafrika 5 Ränge hinter Japan auf dem 45. Platz der Fifa-Weltrangliste.

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Dieser Artikel wurde am 31. Oktober 2009 um 00:15 unter der Kategorie Panorama publiziert.